Wat is personal branding?

Bij personal branding draait alles om jou als persoon. Jij bént het merk. Het is het totaalbeeld dat mensen van jou hebben als professional. Dat beeld wordt op allerlei manieren gevormd – ook zonder dat je het doorhebt. Bijvoorbeeld door wat je schrijft, hoe je over je werk praat, wat je laat zien of horen (én wat je niet toont of zegt), hoe je overkomt… Al deze elementen maken jou uniek en de reden waarom klanten voor jou kiezen, of niet. 

En net omdat je er invloed op hebt, kan je het net zo goed bewust inzetten.

Personal branding is niet hetzelfde als influencer zijn

Oef, hoor ik je denken 😅. Bij personal branding draait het om jouw zichtbaarheid als ondernemer of persoon. Je bouwt aan vertrouwen, laat zien wat je in huis hebt en maakt jezelf herkenbaar.

Terwijl een influencer vooral anderen promoot.

Voorbeelden

Je kent vast heel wat mensen die (bewust of onbewust) een sterk merk van zichzelf hebben gemaakt. By far de meest bekende zal Oprah Winfrey zijn. Oprah is zo sterk als merk dat haar voornaam al genoeg is. Ze staat voor empathie, kracht en betrouwbaarheid. Alles wat ze doet, draagt haar signatuur.

Wie wat van marketing kent, zal waarschijnlijk al van Gary Vaynerchuck, Vee voor de vrienden, hebben gehoord. Gary is serieel ondernemer die zijn personal brand inzet als marketing machine. Hij praat snel, direct en is altijd online. Je moet van z’n stijl houden, maar je weet meteen wie hij is en waar hij voor staat.

Dichterbij huis denk ik aan Eva Daeleman. Zij heeft haar personal brand helemaal omgebouwd van mediafiguur naar mindful ondernemer. Want dat kan ook met personal branding. Die staat namelijk niet in stenen gegrift, maar evolueert met je mee. Als je mensen van in het begin betrekt in je verhaal, volgen ze je overal mee naartoe. 

Eva Daeleman

© Eva Daeleman

Wat zijn de voordelen van personal branding?

Stel je even het volgende voor: je zoekt een branding fotograaf voor je foto’s op je website. Je hebt er 3 gevonden. Alle drie hebben ze een overtuigende portfolio, werken ze in Antwerpen en zeggen dat ze ‘creatief meedenken’. Maar één van hen laat op sociale media geregeld werk zien, vertelt over haar werkwijze en knoopt een vrijblijvend gesprek aan, vriendelijk en authentiek.

Grote kans dat je voor haar kiest. Dat is de kracht van personal branding. 

Voordeel 1: je maakt het verschil

Als ondernemer ben je je eigen uithangbord. Of je nu diensten verkoopt, producten aanbiedt of anderen inspireert met je verhaal — mensen willen weten met wie ze te maken hebben. En zoals elke ondernemer heb je vast veel concurrentie. In een wereld waar iedereen zich ‘passioneel’ en ‘authentiek’ noemt, wordt het steeds belangrijker om écht op te vallen. Het verschil zit ‘m niet in wat je doet, maar in wie jij bent en hoe je het doet.

Want vergeet niet: mensen kopen van mensen. Ze kopen niet alleen het product of dienst op zich, ze willen vooral jouw stijl, jouw energie. Door je unieke kant te laten zien, maak jij het verschil. 

Voordeel 2: je hebt de touwtjes in handen

Dit voordeel leunt wat op het vorige. Aangezien personal branding voornamelijk over jezelf gaat, heb je totale controle over jouw imago. Daarmee wil ik niet zeggen dat je je anders moet gaan gedragen. Maar door na te denken over waar je voor staat, waar je naartoe wilt, met wie je graag wilt werken, … zet je je persoonlijk merk naar jouw hand. Stap voor stap groei je naar je doel. 

Voordeel 3: het opent nieuwe deuren

Een sterk persoonlijk merk groeit met je mee. Hoe consistenter je laat zien wie je bent en waar je voor staat, hoe sterker je reputatie wordt. En die reputatie werkt als een magneet: voor nieuwe klanten, voor samenwerkingen en zelfs voor medewerkers als je team groter wordt.

Denk er eens over na: iemand die jou al een tijd volgt, je stijl kent en zich aangesproken voelt door jouw verhaal, hoeft vaak veel minder overtuigd te worden. Die persoon kiest sneller voor jou, omdat er al vertrouwen is. Op die manier kan personal branding letterlijk deuren openen, ook buiten je eigen netwerk. Het maakt de stap naar nieuwe markten, grotere klanten of boeiende projecten een stuk kleiner. 

Voordeel 4: het maakt je marketing gemakkelijker

Vind jij marketing soms ook ongemakkelijk? Iets posten over jezelf? En wat moet je dan posten? HELP…

Maar als je werkt aan je personal brand, heb je eigenlijk altijd iets te delen: een inzicht, een anekdote, een klantverhaal, een mislukking waaruit je veel hebt geleerd en herkenbaar is voor je publiek. Al die verhalen scheppen een band. Mensen leren jou zo beter kennen. 

Wanneer is personal branding iets voor jou

“Moet ik nu dan ook al mijn diepste gedachten met iedereen delen?”, hoor ik je denken. Nee, dat hoeft niet. Niet elke ondernemer staat te springen om op de voorgrond te treden. Personal branding betekent niet dat je dagelijks op Instagram moet verschijnen. Het betekent vooral: bewust bouwen aan het beeld dat mensen van je hebben. 

Maar wanneer heb je er baat bij? Voor sommige ondernemers is het een no-brainer. Denk aan coaches, freelancers, consultants, sprekers, motivators, (creatieve) solo-ondernemers… Wie jij bent, is vaal al een belangrijk deel van je dienst. Jij bent het merk. Het zou dan zonde zijn om jezelf niét zichtbaar te maken. 

Ook als je in een sector zit met veel concurrentie of in een vak waar vertrouwen een grote rol speelt (zoals in zorg, welzijn, begeleiding of advies), kan personal branding nét dat verschil maken. Het helpt om sneller die ‘klik’ te creëren en vertrouwen te winnen.

Je hoeft geen ondernemer te zijn om aan je personal brand te werken.

Ook als werknemer, freelancer of werkzoekende heb je er baat bij. Personal branding helpt je om jezelf professioneel te positioneren, gezien te worden voor je echt bent en kansen aan te trekken die bij je passen. Je bent tenslotte je eigen visitekaartje.

Wanneer heb je het niet nodig?

Ik heb in een vorige paragraaf al het verschil uitgelegd met corporate branding. Als je een product verkoopt dat volledig losstaat van jezelf als persoon – denk aan een webshop met producten, of een dienst die grotendeels geautomatiseerd verloopt – is het niet persé nodig om zelf dan ook in de spotlight te staan. Laat je producten of diensten dat maar doen. Je kan wel een mix doen door als oprichter je gezicht te laten zien, maar het hoeft niet zo centraal te staan. Zet meer in op het merk zelf en hou je rol daarin eerder op de achtergrond.

Het komt dus eigenlijk neer op deze vraag: Wil je dat mensen kiezen voor wat je doet? Of ook voor wie je bent?
Als dat laatste het geval is, dan is personal branding geen luxe, maar eerder een slime strategie. 

Wil je ook  personal branding inzetten?

Heb je na het lezen goesting om jezelf meer zichtbaar te maken en heb je daar wat hulp in nodig?

Neem contact op en dan bekijken we wat (personal) branding voor jou kan betekenen.